Σαν σήμερα
στη Ρόδο

Στις 19 Μαΐου 1929 ο βασιλιάς της Ιταλίας Βίκτωρ Εμμανουήλ Γ΄ και μέλη της βασιλικής οικογένειας αποβιβάζονται στη Ρόδο. Η επίσκεψη αποτελεί μέρος ευρύτερης περιοδείας στα Δωδεκάνησα κατά την περίοδο της ιταλικής κυριαρχίας.

Η βασιλική περιοδεία χρησιμοποιήθηκε από τη διοίκηση ως γεγονός υψηλού συμβολισμού, με επισκέψεις σε δημόσια έργα, κοινότητες και νεόδμητα συγκροτήματα. Στο ίδιο ταξίδι συνδέεται και η επίσκεψη στις νέες εγκαταστάσεις των Πηγών Καλλιθέας.

Στις 19 Μαΐου 1971 άρχισε η κατεδάφιση του ιστορικού κέντρου «Μπαμπούλας» στην παραλιακή περιοχή της Κόβας, στην πόλη της Ρόδου. Το ιδιόμορφο κτίσμα, που είχε στηθεί πάνω στη θάλασσα με πασσάλους και συνδεόταν με την ακτή, είχε γίνει για δεκαετίες ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σημεία της μεταπολεμικής διασκέδασης του νησιού. Η κατεδάφιση αποδόθηκε τότε στην κατάσταση του κτίσματος και στον σχεδιασμό για τη διαμόρφωση και επέκταση της λιμενικής ζώνης.

Πριν συνδεθεί με το όνομα «Μπαμπούλας», το κέντρο αναφέρεται στην τοπική προφορική μνήμη ως «το κέντρο της Βαγγελιώς». Στα πρώτα μεταπολεμικά χρόνια πέρασε στον Κώστα Οικονομάκη, ο οποίος ταυτίστηκε τόσο έντονα με το μαγαζί ώστε το προσωνύμιο «Μπαμπούλας» έμεινε συνδεδεμένο και με τον ίδιο. Η ακριβής ημερομηνία της αλλαγής ιδιοκτησίας δεν έχει ακόμη εντοπιστεί σε πρωτογενές αρχειακό τεκμήριο.

Το κατάστημα είχε μια ιδιαίτερη φυσιογνωμία. Την ημέρα λειτουργούσε ως ψαροταβέρνα και τη νύχτα μεταμορφωνόταν σε λαϊκό κέντρο διασκέδασης, σε μια εποχή κατά την οποία η Κόβα και η ευρύτερη παραλιακή ζώνη αποτελούσαν σημαντικό κομμάτι της νυχτερινής ζωής της Ρόδου. Η ξύλινη κατασκευή πάνω στους πασσάλους, σχεδόν μέσα στο νερό, έδινε στο κέντρο μια εικόνα ασυνήθιστη ακόμη και για τα δεδομένα της εποχής.

Σύμφωνα με οικογενειακές και τοπικές μαρτυρίες, από τη σκηνή του «Μπαμπούλα» πέρασαν σημαντικά ονόματα του ελληνικού λαϊκού τραγουδιού. Ανάμεσά τους αναφέρονται ο Μάρκος Βαμβακάρης, ο Στέλιος Καζαντζίδης, η Μαρινέλλα, ο Πάνος Γαβαλάς, η Καίτη Γκρέυ, ο Πρόδρομος Τσαουσάκης, ο Βαγγέλης Περπινιάδης και άλλοι καλλιτέχνες που βρέθηκαν στη Ρόδο κατά τις δεκαετίες του 1950 και του 1960. Στις αφηγήσεις παλιών Ροδιτών το κέντρο εμφανίζεται ως τόπος συνάντησης ανθρώπων διαφορετικών κοινωνικών στρωμάτων, αλλά και επισκεπτών, ηθοποιών και προσωπικοτήτων που περνούσαν από το νησί.

Η παρουσία του 6ου Αμερικανικού Στόλου στη Ρόδο έδινε κατά περιόδους διαφορετικό χαρακτήρα στη νυχτερινή ζωή της πόλης. Μαρτυρίες αναφέρουν ότι όταν κατέπλεαν αμερικανικά πολεμικά πλοία, το κέντρο προσαρμοζόταν στο κοινό των ναυτών και φιλοξενούσε διαφορετικού τύπου πρόγραμμα. Έτσι ο «Μπαμπούλας» έγινε κομμάτι όχι μόνο της μουσικής ιστορίας της Ρόδου, αλλά και της κοινωνικής εικόνας μιας πόλης που άλλαζε γρήγορα μετά τον πόλεμο και την Ενσωμάτωση.

Το πρωί της 19ης Μαΐου 1971 συνεργεία άρχισαν να ξηλώνουν την κατασκευή, κλείνοντας ένα κεφάλαιο περίπου δύο δεκαετιών της ροδίτικης διασκέδασης. Ο Κώστας Οικονομάκης φέρεται να προσπάθησε να αποτρέψει την κατεδάφιση, χωρίς αποτέλεσμα. Σήμερα ο χώρος έχει αλλάξει πλήρως, όμως οι φωτογραφίες και οι αφηγήσεις για τον «Μπαμπούλα» διατηρούν ζωντανή τη μνήμη ενός από τα πιο χαρακτηριστικά και πρωτότυπα κέντρα της μεταπολεμικής Ρόδου.

Στις 19 Μαΐου 1986 άρχισαν στη Λίνδο τα γυρίσματα της βρετανικής ταινίας «High Season», με τη Ρόδο να αποτελεί βασικό σκηνικό της ιστορίας. Η παραγωγή αξιοποίησε το μοναδικό τοπίο της Λίνδου, τα λευκά σπίτια, τα σοκάκια και την Ακρόπολη, εντάσσοντάς τα οργανικά στην κινηματογραφική αφήγηση.

Η ταινία προστέθηκε στη μακρά σειρά διεθνών παραγωγών που επέλεξαν τη Ρόδο για φυσικό πλατό. Τα γυρίσματα συνέβαλαν στη διεθνή προβολή της Λίνδου και ενίσχυσαν τη σχέση του νησιού με τον κινηματογράφο, που είχε ήδη διαμορφωθεί από προηγούμενες μεγάλες παραγωγές.