Σαν σήμερα
στη Ρόδο

Στις 5 Οκτωβρίου 1971 πέθανε στην Αθήνα ο οδηγός αγώνων Γιάννης Μεϊμαρίδης, ο «Μαύρος» του ελληνικού μηχανοκίνητου αθλητισμού. Είχε τραυματιστεί πολύ σοβαρά δύο ημέρες νωρίτερα, κατά τη διάρκεια του αγώνα ταχύτητας στο σιρκουί της Ρόδου, όταν το αυτοκίνητό του προσέκρουσε στα τείχη της Μεσαιωνικής Πόλης.

Ο Μεϊμαρίδης ήταν ένας από τους αναγνωρίσιμους και ανταγωνιστικούς οδηγούς της εποχής του. Σύμφωνα με το ιστορικό αφιέρωμα του TellingStories, είχε στο ενεργητικό του πανελλήνιους τίτλους και πολυάριθμες αγωνιστικές νίκες. Το ατύχημα της 3ης Οκτωβρίου προκάλεσε βαρύτατο τραυματισμό και ο οδηγός μεταφέρθηκε για νοσηλεία, αρχικά στη Ρόδο και στη συνέχεια στην Αθήνα.

Παρά τις προσπάθειες αντιμετώπισης των τραυμάτων του, ο Μεϊμαρίδης υπέκυψε τα ξημερώματα της Τρίτης 5 Οκτωβρίου. Η ιστορική αυτή ημερομηνία έχει ιδιαίτερη σημασία, διότι ορισμένες μεταγενέστερες σύντομες αναφορές συγχέουν την ημέρα της πρόσκρουσης με την ημέρα θανάτου.

Η απώλειά του επισφράγισε το τέλος μιας εποχής κατά την οποία οι αγώνες διεξάγονταν σε αστικούς δρόμους, με μικρά περιθώρια ασφαλείας κοντά σε σκληρά εμπόδια. Η ιστορία του συνδέεται άμεσα με τη Ρόδο, παρότι ο θάνατος επήλθε στην Αθήνα. Η καταχώρηση αυτή συμπληρώνει, χωρίς να αντικαθιστά, την ξεχωριστή ιστορική αναφορά στο δυστύχημα της 3ης Οκτωβρίου 1971.

Στις 5 Οκτωβρίου 1987 σεισμός μεγέθους περίπου 5,6 σημειώθηκε στην ευρύτερη περιοχή της Ρόδου και έγινε έντονα αισθητός στο νησί. Η δόνηση προκάλεσε ανησυχία στους κατοίκους, χωρίς να καταγραφεί καταστροφή αντίστοιχη με εκείνη μεγάλων ιστορικών σεισμών.

Το γεγονός αποτελεί μέρος της συνεχούς σεισμικής δραστηριότητας του νοτιοανατολικού Αιγαίου. Η Ρόδος βρίσκεται κοντά σε ενεργές τεκτονικές ζώνες και οι σύγχρονες καταγραφές τέτοιων δονήσεων χρησιμοποιούνται για τη βελτίωση της κατανόησης και της εκτίμησης του σεισμικού κινδύνου.