Μεγάλη πυρκαγιά καταστρέφει την αγορά της Μεσαιωνικής Πόλης της Ρόδου

Στις 17 Ιουλίου 1924 μεγάλη πυρκαγιά ξέσπασε στο εμπορικό κέντρο της Μεσαιωνικής Πόλης της Ρόδου, σε χώρο που περιγράφεται ως γνωστό οινοπνευματοπωλείο. Η φωτιά εξαπλώθηκε στα πυκνά χτισμένα καταστήματα γύρω από την Καστελλανία και την περιοχή του Μεγάλου Σιντριβανιού, προκαλώντας μια από τις σοβαρότερες καταστροφές της αγοράς κατά την Ιταλοκρατία.

Η ιστορική μελέτη του Αντώνη Φ. Αγγελή αναφέρει ότι καταστράφηκαν ολοσχερώς περισσότερα από εξήντα καταστήματα και ότι δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Η απώλεια επιχειρήσεων, εμπορευμάτων και επαγγελματικών εγκαταστάσεων επηρέασε βαθιά την οικονομική ζωή της πόλης. Η ίδια πηγή ασκεί κριτική στον τρόπο με τον οποίο οι ιταλικές αρχές διαχειρίστηκαν την πυρκαγιά· η ερμηνεία αυτή πρέπει να διακρίνεται από τα περιγραφόμενα γεγονότα.

Η φωτιά άλλαξε τη μορφή της περιοχής. Μετά την καταστροφή ακολούθησαν απαλλοτριώσεις, απομάκρυνση μεταγενέστερων προσκτισμάτων και εργασίες αποκατάστασης, που συνέβαλαν στην ανάδειξη της μεσαιωνικής Καστελλανίας. Η σημερινή διαμόρφωση τμημάτων της αγοράς συνδέεται επομένως και με τις αποφάσεις που πάρθηκαν ύστερα από το 1924.

Προφορικές μαρτυρίες συνδέουν την πυρκαγιά με οινοπνευματοποιείο της οικογένειας Φώκιαλη και περιγράφουν έκρηξη. Δεν έχει όμως ελεγχθεί πρωτότυπο δημοσίευμα ή έγγραφο που να επιβεβαιώνει την ταυτότητα του καταστήματος, τον τρόπο ανάφλεξης και τα ονόματα των θυμάτων. Για τα ζητήματα αυτά υπάρχει σημαντική ερευνητική διαδρομή προς τον φάκελο «Incendio mercato di Rodi» των ιταλικών διπλωματικών αρχείων.

Η ημερομηνία 17 Ιουλίου 1924 προκύπτει από ιστορική μελέτη και είναι διαφορετική από την αναφερόμενη παλαιότερη μεγάλη πυρκαγιά της 17ης Ιουλίου 1876. Δεν πρόκειται για το ίδιο συμβάν.