Ο Κικέρων επισκέπτεται τη Ρόδο – Ο Ποσειδώνιος και οι αστρονομικοί μηχανισμοί

Το 78 π.Χ. ο Μάρκος Τύλλιος Κικέρων επισκέφθηκε τη Ρόδο, ένα από τα σημαντικά πνευματικά κέντρα της ανατολικής Μεσογείου. Στο νησί δραστηριοποιούνταν ο φιλόσοφος και πολυμαθής Ποσειδώνιος, ο οποίος συνδύαζε τη φιλοσοφία με ενδιαφέρον για την αστρονομία, τη γεωγραφία και τις φυσικές επιστήμες. Η ροδιακή αστρονομική παράδοση είχε ήδη συνδεθεί με τον Ίππαρχο, που είχε πραγματοποιήσει εκεί παρατηρήσεις κατά τον 2ο αιώνα π.Χ.

Σε μεταγενέστερο έργο του, το De Natura Deorum, ο Κικέρων μνημονεύει αστρονομικό μηχανικό ομοίωμα που είχε κατασκευάσει ο Ποσειδώνιος και μπορούσε να αναπαριστά τις κινήσεις των ουρανίων σωμάτων. Πρόκειται για αξιόλογη αρχαία φιλολογική μαρτυρία ότι στον πνευματικό κύκλο της Ρόδου ήταν γνωστή η μηχανική αναπαράσταση αστρονομικών φαινομένων.

Η μαρτυρία δεν αποδεικνύει ότι ο Ποσειδώνιος ήταν ο κατασκευαστής του Μηχανισμού των Αντικυθήρων, ούτε ότι το όργανο που περιγράφει ο Κικέρων ήταν το ίδιο αντικείμενο. Ωστόσο, μαζί με τις παρατηρήσεις του Ιππάρχου και τη μεταγενέστερη ερευνητική συζήτηση για τα Αλίεια στη γραπτή επιφάνεια του μηχανισμού, εξηγεί γιατί η Ρόδος εξετάζεται ως πιθανός τόπος προέλευσής του.

Δεν έχει τεκμηριωθεί ακριβής ημέρα της επίσκεψης του Κικέρωνα. Η καταχώρηση διατηρεί μόνο το ιστορικά υποστηριζόμενο έτος 78 π.Χ. και δεν εμφανίζεται ως γεγονός αυθαίρετης ημερομηνίας.