Θεμελιώνεται ο καθολικός ναός του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης στη Ρόδο

Στις 20 Σεπτεμβρίου 1936 πραγματοποιήθηκε στη Ρόδο η τελετή τοποθέτησης του θεμέλιου λίθου του καθολικού ναού του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης. Στην τελετή παρέστησαν ο καθολικός αρχιεπίσκοπος Giovanni Maria Emilio Castellani και ο Ιταλός κυβερνήτης των Δωδεκανήσων Mario Lago. Η ανέγερση του ναού πραγματοποιήθηκε στα χρόνια της Ιταλοκρατίας, όταν η πόλη επεκτεινόταν έξω από τα μεσαιωνικά τείχη και δημιουργούνταν νέες δημόσιες και θρησκευτικές υποδομές.

Ο ναός ανεγέρθηκε κοντά στην Πύλη του Αγίου Αθανασίου, ανάμεσα στις περιοχές Ακαντιάς και Αγίου Ιωάννη, για την εξυπηρέτηση της καθολικής κοινότητας. Το κτίριο σχεδίασε ο Ιταλός αρχιτέκτονας Armando Bernabiti και την κατασκευή του ανέλαβε ο μηχανικός Vellini. Η πρόσοψή του ξεχωρίζει για τις τρεις καμάρες που αντιστοιχούν στις τρεις εισόδους, ενώ ολόκληρο το συγκρότημα, μαζί με το καμπαναριό και τους βοηθητικούς χώρους, επενδύθηκε με χαρακτηριστική πέτρα από τα Κοσκινού.

Οι εργασίες ολοκληρώθηκαν το 1939. Στο εσωτερικό του ναού οι τρεις κλίτες και οι χώροι του ιερού διακοσμήθηκαν με υλικά και έργα τέχνης που μαρτυρούν τη φροντίδα της εποχής για την κατασκευή του. Ο Ιταλός ζωγράφος Pietro Gaudenzi φιλοτέχνησε τις τοιχογραφίες στον χώρο του χορού, καθώς και έργα των πλευρικών βωμών. Το 1940 προστέθηκε εκκλησιαστικό όργανο και δεκατέσσερις ανάγλυφες παραστάσεις της Οδού του Σταυρού από τερακότα, έργα του γλύπτη Monteleone.

Ο Άγιος Φραγκίσκος αναδείχθηκε σε κεντρικό χώρο λατρείας της καθολικής παρουσίας στη Ρόδο και παραμένει ένα χαρακτηριστικό μνημείο της νεότερης αρχιτεκτονικής ιστορίας της πόλης. Ιστορική περιγραφή φωτογραφίας του 1939 αναφέρει ότι άγαλμα του Αγίου Φραγκίσκου βρισκόταν τότε επάνω από την είσοδο, αλλά η συγκεκριμένη θέση και οποιαδήποτε μεταγενέστερη μετακίνησή του δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί με ταυτοποιημένη φωτογραφία ή τεχνικό αρχείο. Για τον λόγο αυτό το στοιχείο διατηρείται ως ερευνητική πληροφορία, όχι ως αποδεδειγμένο γεγονός.