Ο Πιερ ντ’ Ομπισόν εκλέγεται Μέγας Μάγιστρος των Ιωαννιτών Ιπποτών στη Ρόδο

Στις 17 Ιουνίου 1476 ο Πιερ ντ’ Ομπισόν (Pierre d’Aubusson) εξελέγη Μέγας Μάγιστρος του Τάγματος των Ιωαννιτών Ιπποτών, το οποίο είχε εγκαταστήσει στη Ρόδο το κέντρο της εξουσίας του. Διαδέχθηκε τον Τζανμπατίστα Ορσίνι, που είχε πεθάνει εννέα ημέρες νωρίτερα. Η εκλογή δεν ήταν απλώς μια αλλαγή προσώπου στην κορυφή του Τάγματος: συνέπεσε με μια κρίσιμη περίοδο, καθώς η οθωμανική επέκταση στην ανατολική Μεσόγειο αύξανε διαρκώς την πίεση στο νησί.

Ο ντ’ Ομπισόν γνώριζε ήδη τα προβλήματα της άμυνας της Ρόδου. Από το 1472 είχε αναλάβει σημαντική ευθύνη για τις οχυρώσεις και είχε ασχοληθεί με την ενίσχυση των τειχών, των κάστρων του νησιού και άλλων θέσεων που κρατούσαν οι Ιωαννίτες. Με την ανάδειξή του σε Μέγα Μάγιστρο, η προετοιμασία απέναντι σε ενδεχόμενη μεγάλη επίθεση έγινε κεντρική επιδίωξη της διοίκησής του.

Η απειλή επιβεβαιώθηκε τέσσερα χρόνια αργότερα. Το 1480 ισχυρές οθωμανικές δυνάμεις πολιόρκησαν τη Ρόδο και εξαπέλυσαν επανειλημμένες επιθέσεις εναντίον των οχυρώσεών της. Παρά τις σοβαρές καταστροφές και τις απώλειες, η πόλη άντεξε. Ο ίδιος ο Μέγας Μάγιστρος τραυματίστηκε στη διάρκεια των συγκρούσεων. Μετά την αποχώρηση των πολιορκητών, έδωσε προτεραιότητα στην αποκατάσταση και την περαιτέρω ενίσχυση των αμυντικών έργων, αξιοποιώντας τα διδάγματα της πολιορκίας.

Η μακρόχρονη διοίκησή του, από το 1476 μέχρι τον θάνατό του το 1503, άφησε έντονο αποτύπωμα στη μεσαιωνική Ρόδο. Ορισμένα από τα χαρακτηριστικά που συναντά κανείς σήμερα στην οχυρωμένη πόλη συνδέονται με τις ανάγκες άμυνας και τις μετασκευές της εποχής του. Η επέτειος της εκλογής του θυμίζει ότι η ιστορία της Ιπποτοκρατίας δεν καθορίστηκε μόνο από τις μεγάλες μάχες, αλλά και από τις αποφάσεις, τις προετοιμασίες και την οργάνωση που προηγήθηκαν.