Ο πολυβόλος καταπέλτης του Διονυσίου κατασκευάζεται για τους Ροδίους

Στην ελληνιστική εποχή ο μηχανικός Διονύσιος ο Αλεξανδρεύς συνδέεται με την κατασκευή ενός πολυβόλου καταπέλτη για τους Ροδίους. Ο Φίλων ο Βυζάντιος περιέγραψε το όργανο στα Βελοποιικά, προσφέροντας σπάνια τεχνική μαρτυρία για την αρχαία μηχανική.

Ο μηχανισμός συνδύαζε θήκη βελών, περιστρεφόμενο κύλινδρο τροφοδοσίας, σύστημα μετάδοσης με αλυσίδα και χειροκίνητη ενεργοποίηση. Αντί να επαναφορτώνεται πλήρως για κάθε βολή, το όργανο τροφοδοτούσε διαδοχικά βλήματα. Δεν πρέπει να συγχέεται με σύγχρονο αυτόματο όπλο: απαιτούσε χειριστή και μηχανική κίνηση.

Η τεκμηριωμένη σχέση με τη Ρόδο αφορά το κατασκευαστικό πλαίσιο ή την παραγγελία και τη χρήση από τους Ροδίους. Δεν σώζεται ακριβής ημέρα ούτε βέβαιο έτος της κατασκευής. Η καταχώρηση είναι θεματική αναφορά στον 3ο αιώνα π.Χ., όχι ημερήσιο γεγονός.