Ολοκληρώνεται το ιστορικό γήπεδο γκολφ Αφάντου

Τον Μάιο του 1973 ολοκληρώθηκε στα Αφάντου της Ρόδου το γήπεδο γκολφ των 18 οπών, ένα από τα μεγαλύτερα έργα τουριστικής υποδομής που είχαν σχεδιαστεί για το νησί στη μεταπολεμική περίοδο. Το γήπεδο σχεδιάστηκε από τον καταξιωμένο αρχιτέκτονα γηπέδων γκολφ Donald Harradine και δημιουργήθηκε σε εκτεταμένη παραθαλάσσια περιοχή της ανατολικής Ρόδου. Η κατασκευή του εντασσόταν στις τότε επιδιώξεις για την προσέλκυση επισκεπτών υψηλών δαπανών και την ανάπτυξη τουριστικών δραστηριοτήτων πέρα από το συνηθισμένο πρότυπο των θερινών διακοπών.

Η έκταση είχε παραχωρηθεί στον Ελληνικό Οργανισμό Τουρισμού το 1970, ενώ οι κρατικές διαδικασίες απαλλοτρίωσης είχαν αρχίσει από τη δεκαετία του 1960. Παρά τη λειτουργία του γηπέδου από το 1973, η ευρύτερη αξιοποίηση της περιοχής αντιμετώπισε διαδοχικά εμπόδια. Το 1978 υπογράφηκε σύμβαση εκμίσθωσης, η οποία ακυρώθηκε το 1982, ενώ μεταγενέστερες προτάσεις δεν προχώρησαν όπως είχαν αρχικά σχεδιαστεί.

Το γκολφ των Αφάντου αποτελεί ξεχωριστό κεφάλαιο της τουριστικής ιστορίας της Ρόδου και συνδέεται με έναν από τους πιο μακρόχρονους δημόσιους διαλόγους για την αξιοποίηση παράκτιας έκτασης. Η ιστορία του πρέπει να διακρίνεται από το παλαιότερο ιταλικό γήπεδο γκολφ που είχε δημιουργηθεί στην Ακαντιά ήδη από το 1928. Παρότι ο Μάιος του 1973 τεκμηριώνεται ως χρόνος ολοκλήρωσης, δεν έχει εξακριβωθεί η ακριβής ημέρα των εγκαινίων.