Ο Γιάννης Μαχαιρίδης εκλέγεται πρώτος αιρετός Περιφερειάρχης Νοτίου Αιγαίου

Στις 7 Νοεμβρίου 2010 πραγματοποιήθηκαν οι πρώτες εκλογές για την ανάδειξη αιρετών περιφερειαρχών στην Ελλάδα. Στο Νότιο Αιγαίο, η κάλπη ανέδειξε από τον πρώτο γύρο τον Γιάννη Μαχαιρίδη, επικεφαλής του συνδυασμού «Νότιο Αιγαίο – Αρχιπέλαγος Δημιουργίας», πρώτο αιρετό Περιφερειάρχη της νέας διοικητικής εποχής.

Ο Μαχαιρίδης συγκέντρωσε 86.735 ψήφους, ποσοστό 50,90%, εξασφαλίζοντας την εκλογή του χωρίς δεύτερη αναμέτρηση. Βασικός αντίπαλός του ήταν ο Χαράλαμπος Κόκκινος, του συνδυασμού «Νέα Εποχή για τα Νησιά μας», που έλαβε 52.973 ψήφους και ποσοστό 31,08%. Τα αποτελέσματα αποτύπωσαν την πρώτη λαϊκή εντολή σε μια Περιφέρεια που περιλαμβάνει δύο διαφορετικά νησιωτικά συμπλέγματα, τα Δωδεκάνησα και τις Κυκλάδες.

Η αλλαγή συνδεόταν με το σχέδιο «Καλλικράτης». Από την 1η Ιανουαρίου 2011 η Νομαρχιακή Αυτοδιοίκηση έπαψε να υφίσταται ως χωριστή αιρετή βαθμίδα και η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου απέκτησε αιρετή διοίκηση με αρμοδιότητες που επηρέαζαν τις υποδομές, την ανάπτυξη και τις υπηρεσίες των νησιών. Η πρώτη θητεία του Μαχαιρίδη διήρκεσε από την 1η Ιανουαρίου 2011 έως τις 31 Αυγούστου 2014.

Η συγκεκριμένη ημερομηνία έχει ιστορική βαρύτητα πέρα από την εκλογή ενός προσώπου. Καταγράφει τη μετάβαση από τη νομαρχιακή αυτοδιοίκηση σε ένα ενιαίο αιρετό περιφερειακό σχήμα, με κοινή διοίκηση για τα Δωδεκάνησα και τις Κυκλάδες.