Η ΔΑΝΕ διακόπτει τα δρομολόγιά της
Κατά τη διάρκεια του 2004 η Δωδεκανησιακή Ανώνυμη Ναυτιλιακή Εταιρεία βρισκόταν σε ιδιαίτερα δύσκολη οικονομική θέση. Η ακινητοποίηση του στόλου της στέρησε από το δίκτυο των Δωδεκανήσων έναν φορέα που για περισσότερες από δύο δεκαετίες συνέδεε τα νησιά με τον Πειραιά και μεταξύ τους. Το ακριβές ημερολογιακό σημείο κατά το οποίο πραγματοποιήθηκε το τελευταίο δρομολόγιο δεν έχει ακόμη τεκμηριωθεί από λιμενικό αρχείο ή ημερολόγιο πλοίου.
Η κρίση δεν εμφανίστηκε ξαφνικά. Το 1999 είχε συναφθεί συμφωνία αναδιάρθρωσης χρεών με πιστωτές της ΔΑΝΕ, επικυρωμένη με την απόφαση 209/1999 του Εφετείου Δωδεκανήσου. Ακολούθησαν συμφωνίες σχετικά με μετοχές και τη συμμετοχή της ΑΝΕΚ, όπως προκύπτει από την απόφαση 1403/2008 του Αρείου Πάγου. Η πορεία αυτή ανέδειξε το βάρος των οικονομικών υποχρεώσεων και των σύνθετων εταιρικών σχέσεων.
Οι εργαζόμενοι βρέθηκαν αντιμέτωποι με καθυστερούμενες αποδοχές. Τον Αύγουστο του 2004 δημοσιεύθηκαν πληροφορίες για απόφαση του ΝΑΤ σχετικά με την κάλυψη μέρους των οφειλόμενων μισθών. Η ακινητοποίηση των πλοίων είχε ευρύτερες συνέπειες για κατοίκους και επιχειρήσεις, σε μια περιοχή όπου οι εναλλακτικές μεταφορικές επιλογές δεν είναι δεδομένες.
Ο πρώην εντεταλμένος σύμβουλος Δημήτρης Κούκουλας αναφέρει σε μεταγενέστερες δημόσιες μαρτυρίες ότι άσκησε καθήκοντα από 16 Οκτωβρίου 2001 έως 16 Μαΐου 2002. Αναφέρει ακόμη ότι το 2002 η ΔΑΝΕ απέκτησε συμμετοχή στην εταιρεία των Μύλων Δωδεκανήσου και ότι εξετάστηκαν σχέδια αξιοποίησης των ακινήτων της στη Ρόδο. Η ύπαρξη μεταβίβασης εταιρικής συμμετοχής έχει απασχολήσει και τοπικό δικαστικό ρεπορτάζ, αλλά η ακριβής ημερομηνία και οι όροι πρέπει να ελεγχθούν στα πρωτότυπα εταιρικά έγγραφα. Οι χαρακτηρισμοί ή οι καταγγελίες πρώην στελεχών για τις ευθύνες της κατάρρευσης δεν αποτελούν αυτομάτως διαπιστωμένα γεγονότα.
Το 2005 η υπόθεση οδηγήθηκε σε ειδική εκκαθάριση, ενώ το 2006 ακολούθησε πλειστηριασμός των σημαντικότερων περιουσιακών στοιχείων. Έτσι η ακινητοποίηση του 2004 αποτελεί καθοριστική φάση μεταξύ της προσπάθειας διάσωσης και της οριστικής απώλειας της επιχειρησιακής παρουσίας της ΔΑΝΕ.
Στις 28 Αυγούστου 2004 η Καθημερινή δημοσίευσε εκτενές αφιέρωμα για την ακμή και την παρακμή της εταιρείας, μαζί με συνέντευξη του Δημήτρη Κούκουλα, πρώην εντεταλμένου συμβούλου και αντιπροέδρου του ΔΣ. Τα δημοσιεύματα αποτελούν πολύτιμες σύγχρονες αποτυπώσεις της κρίσης, αλλά οι προσωπικές ερμηνείες για τις ευθύνες της κατάρρευσης παραμένουν απόψεις των προσώπων που τις διατυπώνουν.
Η εταιρική διαδρομή, από το πρώτο «Κάμιρος» έως την τελευταία περίοδο των «Ρόδος», «Πάτμος» και «Διαγόρας», εξηγεί γιατί η διακοπή της λειτουργίας της ΔΑΝΕ επηρέασε πολύ περισσότερο από έναν εταιρικό ισολογισμό. Συνδέθηκε με τις προσδοκίες μιας ολόκληρης νησιωτικής κοινωνίας που είχε στηρίξει ένα εγχείρημα με ροδίτικη έδρα.