Οι γερμανικές αρχές διατάζουν τη συγκέντρωση των Εβραίων ανδρών της Ρόδου

Στις 18 Ιουλίου 1944 η παγίδα γύρω από την εβραϊκή κοινότητα της Ρόδου έκλεινε. Γερμανός αξιωματικός ενημέρωσε την ηγεσία της κοινότητας ότι οι Εβραίοι άνδρες άνω των 15 ετών έπρεπε να παρουσιαστούν την επόμενη ημέρα στο πρώην αρχηγείο της Ιταλικής Πολεμικής Αεροπορίας, έχοντας μαζί τους ταυτότητες και άδειες εργασίας. Η διατύπωση μπορούσε να δημιουργήσει την εντύπωση ότι επρόκειτο για καταγραφή ή καταναγκαστική εργασία.

Είχε προηγηθεί η Ordinance No.29 της 13ης Ιουλίου, η οποία δημοσιεύθηκε στο «Il Messaggero di Rodi» στις 16 Ιουλίου. Με αυτήν οι Εβραίοι κάθε ηλικίας και φύλου απαγορευόταν να εγκαταλείψουν συγκεκριμένους δήμους της Ρόδου και υποχρεώνονταν να δηλώσουν τη διαμονή τους. Το μέτρο επέτρεψε στις αρχές κατοχής να περιορίσουν και να ελέγξουν τις κινήσεις της κοινότητας πριν από τις συλλήψεις.

Μετά τους άνδρες ακολούθησε διαταγή για τις γυναίκες και τα παιδιά. Όσοι παρουσιάστηκαν κρατήθηκαν, ενώ τους ζητήθηκε να παραδώσουν προσωπικά αντικείμενα και τιμαλφή. Μόνο μια μικρή ομάδα Εβραίων με τουρκική υπηκοότητα κατόρθωσε να σωθεί έπειτα από παρέμβαση του τουρκικού προξενείου.

Η 18η Ιουλίου αποτελεί την αρχή της τελικής φάσης μιας διαδικασίας που μέσα σε λίγες ημέρες θα εξαφάνιζε από τη Ρόδο μια σεφαραδίτικη κοινότητα αιώνων. Στις 23 Ιουλίου οι κρατούμενοι οδηγήθηκαν στο λιμάνι για την αναχώρηση προς την ηπειρωτική Ελλάδα και, τελικά, το Άουσβιτς-Μπίρκεναου.