Οι ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες που επικρατούν τις τελευταίες ημέρες στη νότια Ευρώπη έχουν δημιουργήσει εξαιρετικά επικίνδυνες συνθήκες για την εκδήλωση και την εξάπλωση δασικών πυρκαγιών. Η Γαλλία, η Ισπανία και η Πορτογαλία βρίσκονται αντιμέτωπες με μεγάλα πύρινα μέτωπα, ενώ οι αρχές παραμένουν σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής καθώς νέο κύμα ζέστης αναμένεται να επιβαρύνει ακόμη περισσότερο την κατάσταση.
Το μεγαλύτερο μέτωπο καταγράφεται στη νότια Γαλλία, όπου φωτιά που ξέσπασε το Σάββατο σε δυσπρόσιτη περιοχή κοντά στην οροσειρά Κανιγκού εξακολουθεί να καίει ανεξέλεγκτα. Μέχρι στιγμής έχουν παραδοθεί στις φλόγες περίπου 45.000 στρέμματα, ενώ δύο άνθρωποι, ένας πυροσβέστης και ένας κάτοικος, έχουν τραυματιστεί.
Οι τοπικές αρχές χαρακτηρίζουν ιδιαίτερα δυσμενείς τις καιρικές συνθήκες, επισημαίνοντας ότι οι ισχυρές θερμοκρασίες και οι άνεμοι δυσκολεύουν σημαντικά τις επιχειρήσεις κατάσβεσης. Περίπου 10.500 κάτοικοι έχουν απομακρυνθεί προληπτικά από τις εστίες τους, ενώ σε 26 δήμους έχουν εκδοθεί οδηγίες εκκένωσης.
Η φωτιά μαίνεται σε μικρή απόσταση από το σημείο όπου είχε προγραμματιστεί ο τερματισμός του τρίτου ετάπ του Γύρου της Γαλλίας, γεγονός που οδήγησε τις αρχές στην απόφαση να πραγματοποιηθεί χωρίς παρουσία θεατών, ώστε να διευκολυνθεί το έργο των δυνάμεων έκτακτης ανάγκης.
Στην επιχείρηση συμμετέχουν περίπου 700 πυροσβέστες, περισσότερα από 200 πυροσβεστικά οχήματα και ισχυρές εναέριες δυνάμεις, οι οποίες συνεχίζουν αδιάκοπα τη μάχη με τις φλόγες.
Παράλληλα, δύο ακόμη πυρκαγιές παραμένουν ενεργές σε περιοχές της νότιας και κεντροδυτικής Γαλλίας, ενώ συνολικά 16 νομοί της χώρας βρίσκονται σε πορτοκαλί συναγερμό λόγω καύσωνα, με τις θερμοκρασίες να αγγίζουν κατά τόπους τους 40 βαθμούς Κελσίου.
Στην Ισπανία, η μεγάλη φωτιά που ξέσπασε κοντά στο δημοφιλές τουριστικό θέρετρο της Κόστα Μπράβα έχει καταστρέψει περίπου 22.000 στρέμματα. Οι πυροσβεστικές δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι η κατάσταση παρουσιάζει βελτίωση και το μέτωπο θεωρείται πλέον σταθεροποιημένο.
Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία των ερευνών, η πυρκαγιά αποδίδεται σε ανθρώπινη αμέλεια. Ήδη έχει συλληφθεί ένας εργαζόμενος, ο οποίος φέρεται να χρησιμοποιούσε τροχό κοπής σε περιοχή όπου απαγορευόταν η εκτέλεση τέτοιων εργασιών λόγω του υψηλού κινδύνου πυρκαγιάς.
Δύσκολη παραμένει η κατάσταση και στην Πορτογαλία, όπου μεγάλη δασική πυρκαγιά συνεχίζει να καίει για τρίτη συνεχόμενη ημέρα στην περιοχή της Βουζέλα. Οι φλόγες έχουν ήδη καταστρέψει περισσότερα από 130.000 στρέμματα βλάστησης, ωστόσο οι αρχές εκτιμούν ότι περίπου το 80% του μετώπου έχει πλέον τεθεί υπό έλεγχο.
Η χώρα δοκιμάζεται από έντονο κύμα καύσωνα από τα μέσα της προηγούμενης εβδομάδας, ενώ από τις πυρκαγιές έχουν τραυματιστεί τουλάχιστον εννέα άτομα. Για την ενίσχυση των επιχειρήσεων κατάσβεσης, η Πορτογαλία ενεργοποίησε τον ευρωπαϊκό μηχανισμό πολιτικής προστασίας ζητώντας πρόσθετη βοήθεια.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι, αν και πολλές πυρκαγιές προκαλούνται από ανθρώπινες δραστηριότητες, οι ολοένα συχνότεροι καύσωνες και οι παρατεταμένες περίοδοι ξηρασίας που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή δημιουργούν ιδανικές συνθήκες για την ταχεία εξάπλωση των πυρκαγιών.
Το μέγεθος του προβλήματος αποτυπώνεται και στα στοιχεία της περασμένης χρονιάς, καθώς το 2025 οι δασικές πυρκαγιές στην Ευρώπη αποτέφρωσαν περισσότερα από 10 εκατομμύρια στρέμματα γης, καταγράφοντας ένα από τα υψηλότερα επίπεδα καταστροφών των τελευταίων ετών.
