Η ανησυχία για την εξέλιξη του El Niño του 2026 αυξάνεται σε διεθνές επίπεδο, καθώς οι τελευταίες προβλέψεις δείχνουν ότι το φαινόμενο όχι μόνο έχει πλέον εδραιωθεί στον τροπικό Ειρηνικό, αλλά αναμένεται να ενισχυθεί σημαντικά τους επόμενους μήνες.
Την ίδια ώρα, στη Βρετανία επανέρχονται στο προσκήνιο οι κυβερνητικές οδηγίες προς τα νοικοκυριά να διαθέτουν βασικές προμήθειες για περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης, όπως παρατεταμένες διακοπές ηλεκτροδότησης ή υδροδότησης.
Σχεδόν 100% πιθανότητα να συνεχιστεί έως τον Φεβρουάριο
Ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός (WMO), οργανισμός του συστήματος του ΟΗΕ, ανακοίνωσε στις 3 Σεπτεμβρίου 2026 ότι το El Niño είναι πλέον σταθερά εγκατεστημένο και προβλέπεται να εξελιχθεί σε πολύ ισχυρό φαινόμενο πριν κορυφωθεί προς το τέλος του έτους.
Οι προβλέψεις δίνουν σχεδόν 100% πιθανότητα το El Niño να διατηρηθεί μέχρι και τον Φεβρουάριο του 2027, με τον WMO να επισημαίνει ότι ένα τόσο ισχυρό επεισόδιο μπορεί να μεταβάλει σημαντικά τα πρότυπα βροχοπτώσεων και θερμοκρασίας σε πολλές περιοχές του πλανήτη, αυξάνοντας τον κίνδυνο για πλημμύρες, ξηρασίες και ακραία ζέστη.
Οι τελευταίες προγνώσεις είναι εντυπωσιακές: για το διάστημα Σεπτεμβρίου–Νοεμβρίου η μέση απόκλιση της θερμοκρασίας στην κρίσιμη περιοχή Niño 3.4 του Ειρηνικού προβλέπεται να φτάσει περίπου τους +3,6 βαθμούς Κελσίου, ενώ περαιτέρω ενίσχυση αναμένεται προς τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο.
Met Office: «Δεν έχω ξαναδεί τόσο ισχυρό σήμα»
Ακόμη πιο χαρακτηριστικές είναι οι εκτιμήσεις της βρετανικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας. Το Met Office χαρακτηρίζει την κατάσταση «άνευ προηγουμένου», σημειώνοντας ότι το 2026 ενδέχεται να μείνει στην ιστορία για το μεγαλύτερο El Niño που έχει παρατηρηθεί στη σύγχρονη εποχή και πιθανώς για το ισχυρότερο από τον 19ο αιώνα.
Ο επικεφαλής μακροπρόθεσμων προγνώσεων του Met Office, καθηγητής Adam Scaife, ανέφερε ότι δεν έχει δει ποτέ στις προβλέψεις του οργανισμού ένα τόσο έντονο σήμα El Niño. Τα βρετανικά μοντέλα έχουν εμφανίσει αποκλίσεις της θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας άνω των 3 βαθμών Κελσίου στην περιοχή Niño 3.4.
Τι σημαίνει για τη Βρετανία
Για τη βορειοδυτική Ευρώπη και τη Βρετανία, το Met Office εκτιμά ότι η ενίσχυση του El Niño μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες για πιο υγρές και θυελλώδεις συνθήκες κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου και στις αρχές του χειμώνα.
Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε καταιγίδα ή πλημμύρα θα μπορεί να αποδοθεί απευθείας στο El Niño. Οι μακροπρόθεσμες προβλέψεις αφορούν μεταβολές στις πιθανότητες εμφάνισης συγκεκριμένων καιρικών συνθηκών και όχι βεβαιότητα για τον καιρό μιας συγκεκριμένης ημέρας ή περιοχής.
Τρόφιμα και νερό για αρκετές ημέρες
Μέσα σε αυτό το κλίμα, ιδιαίτερη σημασία αποκτούν οι οδηγίες πολιτικής προστασίας της βρετανικής κυβέρνησης προς τους πολίτες.
Το επίσημο πρόγραμμα UK Prepare συστήνει στα νοικοκυριά να εξετάζουν τι θα χρειάζονταν σε περίπτωση μιας έκτακτης ανάγκης που θα διαρκούσε αρκετές ημέρες, όπως μια μεγάλη διακοπή ηλεκτρικού ρεύματος ή νερού.
Μεταξύ των βασικών προμηθειών περιλαμβάνονται εμφιαλωμένο νερό, τρόφιμα μακράς διάρκειας που δεν απαιτούν μαγείρεμα, φακοί, μπαταρίες, ραδιόφωνο, είδη πρώτων βοηθειών και απαραίτητα φάρμακα.
Για το νερό αναφέρεται ως ελάχιστη ποσότητα επιβίωσης περίπου 2,5 έως 3 λίτρα ανά άτομο την ημέρα, ενώ μεγαλύτερα αποθέματα απαιτούνται εφόσον πρέπει να καλυφθούν και βασικές ανάγκες μαγειρέματος και υγιεινής.
Μάλιστα, κυβερνητική έρευνα του 2026 έδειξε ότι, με βάση την κατανάλωση τριών λίτρων ανά άτομο ημερησίως, μόλις το 4% των ερωτηθέντων διέθετε αρκετό εμφιαλωμένο νερό για τουλάχιστον τρεις ημέρες. Αντίθετα, το 85% δήλωσε ότι είχε μη ευπαθή τρόφιμα για τρεις ή περισσότερες ημέρες.
Τι γνωρίζουμε για τα «1.000 χρόνια»
Οι αναφορές για το ισχυρότερο El Niño των τελευταίων 1.000 ετών βασίζονται και σε μια νέα επιστημονική έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science.
Μελετώντας σύγχρονα και αρχαία κοράλλια από τα νησιά Γκαλαπάγκος, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα επεισόδια El Niño των τελευταίων περίπου 40 ετών ήταν σχεδόν 40% ισχυρότερα από εκείνα της προβιομηχανικής περιόδου και ξεπέρασαν σε ένταση όσα καταγράφηκαν στο παλαιοκλιματικό αρχείο των προηγούμενων περίπου 1.000 ετών.
Η μελέτη δεν αποδεικνύει από μόνη της ότι το συγκεκριμένο El Niño του 2026 είναι ήδη το ισχυρότερο των τελευταίων 1.000 ετών. Δείχνει όμως ότι η πρόσφατη περίοδος χαρακτηρίζεται από ασυνήθιστα ισχυρά επεισόδια, την ώρα που οι σημερινές μετεωρολογικές προβλέψεις δείχνουν ότι το φαινόμενο του 2026 μπορεί να εξελιχθεί σε ένα από τα ισχυρότερα που έχουν παρατηρηθεί.
Οι επόμενοι μήνες θεωρούνται κρίσιμοι, καθώς το El Niño αναμένεται να κορυφωθεί προς το τέλος του 2026, με τις επιπτώσεις του στο παγκόσμιο κλίμα να είναι πιθανό να συνεχιστούν και μέσα στο 2027.
