Η ετοιμότητα και οργάνωση στην Πολεμική Αεροπορία ήταν καταλύτης για την αντιμετώπιση του Άξονα
Ο Ελληνοϊταλικός Πόλεμος σηματοδότησε την είσοδο της Ελλάδας στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, και προανήγγειλε, παρά τις επιτυχίες που σημείωσε η Πολεμική Αεροπορία μας, τη σκληρή Γερμανική Κατοχή.
Κατά την έναρξή του, την 28η Οκτωβρίου 1940, το δυναμικό της Αεροπορίας ήταν μοιρασμένο μεταξύ των τριών Κλάδων των Ενόπλων Δυνάμεων, και έτσι ακόμα ο Στρατός και Ναυτικό μπορούσαν να επιχειρούν με «έτοιμα» αεροσκάφη, όπως αναφέρεται στην ιστοσελίδα της.
Το συνολικό δυναμικό αριθμούσε 158 πολεμικά αεροσκάφη όλων των τύπων, από τα οποία όμως μόνο 128 ήταν εν ενεργεία. Από αυτά μόλις τα 79 ήταν καταδιωκτικά και βομβαρδιστικά, ενώ ακόμα 63 λειτουργούσαν ως εκπαιδευτικά και βοηθητικά αεροσκάφη.
Πώς αντιστάθηκε η Πολεμική Αεροπορία
Κατά τις πολεμικές επιχειρήσεις που ακολούθησαν, η Αεροπορία βρήκε απέναντί της την κατά πολύ μεγαλύτερη ιταλική Αεροπορία, η οποία εισέβαλε με 463 αεροσκάφη πρώτης γραμμής.
Ωστόσο οι «Ίκαροί» μας αντιμετώπισαν αποφασιστικά τους Ιταλούς σε όλο το φάσμα των αποστολών και σε όλο το μήκος του μετώπου, αλλά και των μετόπισθεν.
Κατά τη διάρκεια του εξάμηνου πολέμου σημειώθηκαν πολυάριθμα περιστατικά, που έδειξαν τόσο την αποφασιστικότητα, όσο και την αποτελεσματικότητα των δυνάμεών μας απέναντι στην υπεροπλία των εισβολέων.
Με τη σταδιακή εξέλιξη των επιχειρήσεων, η Αεροπορία ενισχύθηκε με 22 Gloster Gladiator MkII και 6 Bristol Blenheim MkI της Βρετανίας. Σημαντική ήταν η συμβολή της RAF, η οποία με ορμητήριο ελληνικά και αιγυπτιακά αεροδρόμια, κατάφερε σημαντικά πλήγματα κατά των Ιταλικών γραμμών ανεφοδιασμού.
Κατά τις επιχειρήσεις εναντίον της Ιταλικής Αεροπορίας, οι Έλληνες Αεροπόροι πέτυχαν 64 επιβεβαιωμένες καταρρίψεις και διεκδίκησαν ακόμα 20 πιθανές, έναντι 24 επιτυχιών των Ιταλών.
Οι Μοίρες Δίωξης έχασαν συνολικά 14 αεροπλάνα σε αερομαχίες ή λόγω αναγκαστικών προσγειώσεων.
Επιπλέον, 28 Ιταλικά αεροσκάφη καταστράφηκαν από τα ελληνικά βομβαρδιστικά και άλλα 23 από τα αντιαεροπορικά όπλα, όταν οι απώλειες τις Αεροπορίας από ανάλογη δράση των Ιταλών ανήλθαν σε 8 και 5 αεροσκάφη, αντίστοιχα.
Συνολικά, η Αεροπορία θρήνησε 49 νεκρούς και 22 τραυματίες κατά τον ελληνοϊταλικό πόλεμο.
Η εισβολή των Γερμανών στην Ελλάδα την 6η Απριλίου 1941 ωστόσο, με δύναμη άνω των 1.000 αεροσκαφών, έδωσε το αναπόφευκτο «τελειωτικό χτύπημα» στην Αεροπορία μας.
Τα ελληνικά καταδιωκτικά έδωσαν άνιση μάχη αλλά κατέρριψαν 4 γερμανικά αεροσκάφη. Τα περισσότερα ελληνικά αεροσκάφη, που είχαν απομείνει από τον εξάμηνο πόλεμο, καταστράφηκαν από τις μαζικές επιθέσεις της Luftwaffe στα ελληνικά αεροδρόμια.
