Η κρίση στη Μέση Ανατολή πέρασε μέσα σε λίγες ώρες σε μια πολύ πιο επικίνδυνη φάση, μετά τα συντονισμένα πλήγματα ΗΠΑ και Ισραήλ σε στόχους μέσα στο Ιράν και την άμεση ιρανική απάντηση με πυραύλους και drones προς το Ισραήλ αλλά και προς χώρες του Κόλπου όπου υπάρχουν αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Η νέα αυτή κλιμάκωση έχει ανατρέψει πλήρως το ήδη εύθραυστο σκηνικό στην περιοχή και έχει περιορίσει δραματικά τα περιθώρια άμεσης αποκλιμάκωσης.
Στο διπλωματικό πεδίο, ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν επικοινώνησε με τους ομολόγους του σε Σαουδική Αραβία, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Κατάρ, Κουβέιτ, Μπαχρέιν και Ιράκ, διαμηνύοντας ότι η Τεχεράνη θα χρησιμοποιήσει όλες τις αμυντικές και στρατιωτικές δυνατότητές της στο πλαίσιο της αυτοάμυνας. Παράλληλα, κάλεσε τις αραβικές χώρες να μην επιτρέψουν, όπως υποστηρίζει η ιρανική πλευρά, τη χρήση του εδάφους τους για επιθετικές επιχειρήσεις από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ.
Την ίδια ώρα, το Ισραήλ δείχνει αποφασισμένο να συνεχίσει την επιχείρηση, με ισραηλινές πηγές ασφαλείας να αναφέρουν ότι τα πλήγματα θα συνεχιστούν «για όσο χρειαστεί». Η ισραηλινή πλευρά συνδέει την απόφαση αυτή με την ταχεία ανάπτυξη του ιρανικού πυραυλικού προγράμματος, ενώ το Reuters μετέδωσε ότι η επιχείρηση είχε σχεδιαστεί σε συντονισμό με τις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και μήνες.
Στο επιχειρησιακό επίπεδο, η ιρανική απάντηση δεν περιορίστηκε στο ισραηλινό έδαφος. Πυραυλικές επιθέσεις και αναχαιτίσεις καταγράφηκαν σε Κατάρ, Μπαχρέιν, Κουβέιτ, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και Ιορδανία, δηλαδή σε κράτη που συνδέονται άμεσα με την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην περιοχή. Στο Αμπού Ντάμπι αναφέρθηκε ένας νεκρός άμαχος, ενώ το Μπαχρέιν επιβεβαίωσε πλήγμα σε κέντρο υπηρεσιών που συνδέεται με τον 5ο Στόλο των ΗΠΑ.
Παράλληλα, οι επιθέσεις είχαν και βαρύ ανθρώπινο αποτύπωμα μέσα στο Ιράν. Σύμφωνα με αναφορές που μεταδόθηκαν διεθνώς, πλήγμα σε σχολείο που αποδίδεται στο Ισραήλ άφησε 24 νεκρούς, ενώ δορυφορικές εικόνες που επικαλούνται διεθνή μέσα φέρονται να δείχνουν σοβαρές ζημιές στην επίσημη κατοικία του ανώτατου ηγέτη Αλί Χαμενεΐ στην Τεχεράνη. Το Reuters έχει επίσης μεταδώσει ότι στο πρώτο κύμα επιδρομών στόχος ήταν υψηλόβαθμα ιρανικά στελέχη και κέντρα στρατιωτικής υποδομής.
Το κλίμα φόβου αποτυπώνεται πλέον και στην καθημερινότητα της περιοχής. Η στρατιωτική ένταση οδήγησε σε μαζικές ακυρώσεις πτήσεων, κλείσιμο εναέριων χώρων και διακοπή δρομολογίων από μεγάλες αεροπορικές εταιρείες προς Τελ Αβίβ, Βηρυτό, Ντουμπάι, Αμμάν, Τεχεράνη και άλλους προορισμούς. Σύμφωνα με το Reuters, η εναέρια κυκλοφορία έχει επηρεαστεί έντονα σε ένα τόξο που καλύπτει το Ιράν, το Ιράκ, το Ισραήλ, το Μπαχρέιν και τον Κόλπο γενικότερα.
Στο διεθνές πεδίο, πληθαίνουν οι εκκλήσεις για αυτοσυγκράτηση, χωρίς όμως να διαφαίνεται άμεσα κοινή γραμμή. Η Ευρωπαϊκή Ένωση χαρακτήρισε τις εξελίξεις εξαιρετικά ανησυχητικές και κάλεσε όλες τις πλευρές να επιδείξουν τη μέγιστη αυτοσυγκράτηση, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην πυρηνική ασφάλεια και στην προστασία των πολιτών. Αντίστοιχο μήνυμα έστειλαν και οι θεσμοί της ΕΕ, ενώ ο Ερυθρός Σταυρός προειδοποίησε για μια «επικίνδυνη αλυσιδωτή αντίδραση» με δυνητικά καταστροφικές συνέπειες για τους αμάχους.
Από την άλλη πλευρά, η Ρωσία κατήγγειλε τα αμερικανικά και ισραηλινά πλήγματα ως μια εξαιρετικά επικίνδυνη ενέργεια που μπορεί να οδηγήσει την περιοχή σε ανθρωπιστική, οικονομική, ακόμη και πυρηνική καταστροφή. Η Νορβηγία εκτίμησε ότι η επίθεση, παρότι παρουσιάστηκε ως «προληπτική», δεν συνάδει με το διεθνές δίκαιο εφόσον δεν τεκμηριώνεται άμεση απειλή. Την ίδια στιγμή, η Ινδονησία δήλωσε έτοιμη να αναλάβει διαμεσολαβητικό ρόλο, με τον πρόεδρό της να εμφανίζεται πρόθυμος να διευκολύνει διάλογο μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης.
Η κατάσταση έχει ήδη ενεργοποιήσει και τα ελληνικά αντανακλαστικά. Η ελληνική κυβέρνηση συγκάλεσε έκτακτο ΚΥΣΕΑ, ενώ το υπουργείο Ναυτιλίας βρίσκεται σε διαρκή επικοινωνία με τα ελληνόκτητα και υπό ελληνική σημαία πλοία που κινούνται στον Περσικό Κόλπο και στο Στενό του Ορμούζ, λόγω της αυξημένης απειλής για τη ναυσιπλοΐα σε μία από τις πιο κρίσιμες θαλάσσιες ζώνες του κόσμου.
Το συνολικό συμπέρασμα από τις τελευταίες ώρες είναι ότι η σύγκρουση έχει πάψει να είναι ένα στενό διμερές ή τριμερές μέτωπο και εξελίσσεται πλέον σε περιφερειακή κρίση πολλαπλών εστιών. Με επιθέσεις σε διαφορετικά κράτη, ανοιχτές απειλές κατά αμερικανικών βάσεων, διεθνείς αεροπορικές αναταράξεις και αυξανόμενες προειδοποιήσεις για ανθρωπιστική καταστροφή, η Μέση Ανατολή βρίσκεται μπροστά σε μία από τις πιο επικίνδυνες καμπές των τελευταίων ετών.
