Το μεσημέρι της 25ης Ιουλίου 2023, ένα Canadair CL-215 της Πολεμικής Αεροπορίας κατέπεσε κατά τη διάρκεια επιχείρησης αεροπυρόσβεσης στην περιοχή του Πλατανιστού, κοντά στην Κάρυστο. Από τη συντριβή έχασαν τη ζωή τους οι δύο χειριστές του, ο 34χρονος Σμηναγός Χρήστος Μουλάς και ο 27χρονος Ανθυποσμηναγός Περικλής Στεφανίδης.
Το αεροσκάφος ανήκε στην 355 Μοίρα Τακτικών Μεταφορών της 112 Πτέρυγας Μάχης και επιχειρούσε στη μεγάλη πυρκαγιά της νότιας Εύβοιας. Σύμφωνα με την Πολεμική Αεροπορία, η πτώση σημειώθηκε στις 14:52, ενώ το πλήρωμα πραγματοποιούσε ακόμη μία χαμηλή διέλευση πάνω από το μέτωπο της φωτιάς.
Βίντεο που κατέγραψε τις τελευταίες στιγμές του Canadair δείχνει το αεροσκάφος να απελευθερώνει το νερό και, αμέσως μετά, να χάνει τον έλεγχο και να προσκρούει στην πλαγιά. Δημοσιεύματα, επικαλούμενα τις εικόνες και εκτιμήσεις ειδικών, ανέφεραν ότι η δεξιά πτέρυγά του ακούμπησε σε δέντρο κατά τη χαμηλή πτήση. Τα ακριβή αίτια της συντριβής αποτέλεσαν αντικείμενο στρατιωτικής έρευνας.
Το δυστύχημα σημειώθηκε σε μία από τις δυσκολότερες περιόδους της αντιπυρικής περιόδου του 2023. Μεγάλες πυρκαγιές μαίνονταν στην Εύβοια, στη Ρόδο και στην Κέρκυρα, ενώ υψηλές θερμοκρασίες και ισχυροί άνεμοι δυσχέραιναν τις επιχειρήσεις των επίγειων και εναέριων δυνάμεων.
Για τον θάνατο των δύο αξιωματικών κηρύχθηκε τριήμερο πένθος στις Ένοπλες Δυνάμεις. Λίγες ημέρες αργότερα, με απόφαση του Συμβουλίου Αρχηγών Γενικών Επιτελείων, τους απονεμήθηκε μετά θάνατον ο βαθμός του Αντιπτεράρχου.
Η αεροπυρόσβεση απαιτεί πτήσεις σε εξαιρετικά χαμηλό ύψος, μέσα σε καπνό, υψηλές θερμοκρασίες και δύσκολο ανάγλυφο. Σύμφωνα με στοιχεία που παρουσίασε τότε το υπουργείο Εθνικής Άμυνας, από το 1977 έως το δυστύχημα της Καρύστου είχαν χάσει τη ζωή τους συνολικά 19 ιπτάμενοι σε αποστολές πυρόσβεσης.
Η πτώση του Canadair επανέφερε παράλληλα τη συζήτηση για την ανανέωση του ελληνικού στόλου πυροσβεστικών αεροσκαφών. Η παλαιότητα των CL-215, ωστόσο, δεν αποτελεί από μόνη της τεκμηριωμένη εξήγηση για το συγκεκριμένο δυστύχημα. Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας είχε επισημάνει ότι κανένα πτητικό μέσο δεν επιχειρεί χωρίς προηγούμενο τεχνικό έλεγχο.
