Το στοίχημα για προσέλκυση περισσοτέρων Ισραηλινών τουριστών στο νησί φέτος το καλοκαίρι, φαίνεται πως κερδίζει η Ρόδος, καθώς ενθαρρυντικά είναι τα μηνύματα που έρχονται από τη Διεθνή Τουριστική Έκθεση «International Mediterranean Tourism Market – IMTM 2017» του Ισραήλ, η οποία διεξήχθη στις 6 και 7 Φεβρουαρίου 2018, στο Τελ Αβίβ και στην οποία η Ρόδος συμμετείχε ως συνεκθέτης, στο περίπτερο της Περιφέρειας Νοτίου Αιγαίο, στον χώρο του ΕΟΤ.
Η 24η ετήσια έκθεση International Mediterranean Tourism Market (IMTM 2017) είναι η επίσημη επαγγελματική έκθεση για τον τομέα του τουρισμού στο Ισραήλ και απευθύνεται στην παγκόσμια και την τοπική τουριστική αγορά της χώρας. Στη συγκεκριμένη έκθεση συμμετέχουν κάθε χρόνο εκθέτες από όλο τον κόσμο ενώ στη διάρκειά της διοργανώνονται πολλές παράλληλες δράσεις όπως συνέδρια, σεμινάρια, παρουσιάσεις και εκδηλώσεις.
Το Ισραήλ αποτελεί μία σημαντική τουριστική αγορά για τη Ρόδο καθώς ήδη το νησί επισκέπτονται πολλοί Ισραηλινοί τουρίστες καθ΄ όλη τη διάρκεια του έτους και υπάρχει πρόθεση για διεύρυνσή της τα επόμενα χρόνια.
Ιδιαιτέρως αισθητή η παρουσία της Διεύθυνσης Τουρισμού Δήμου Ρόδου, η οποία κέρδισε τις εντυπώσεις, με τα στελέχη της κα Σέβα Τσίμπλη και κ. Βλάσση Φακιόλη να ενημερώνουν και να διανέμουν έντυπο υλικό, φυλλάδια και βιβλία της Ρόδου στην Ισραηλινή γλώσσα, γεγονός που απέσπασε θετικές κριτικές και σχόλια από τουριστικούς παράγοντες και φορείς του Ισραήλ, εκπροσώπους μεγάλων τουριστικών πρακτορείων και ξενοδοχείων της χώρας, αλλά και από δεκάδες επισκέπτες.
Το υλικό έγινε κυριολεκτικά ανάρπαστο ενώ εντυπωσιασμένοι από τη συγκεκριμένη ενέργεια δήλωσαν και οι εκπρόσωποι του ΕΟΤ και του Ελληνικού Προξενείου στο Ισραήλ. Το περίπτερο της Ρόδου επισκέφθηκαν ο Γενικός Γραμματέας του ΕΟΤ κ. Κωνσταντίνος Τσέγος, το στέλεχος του ΕΟΤ κ. Χαρίλαος Καλπίδης, ο Έλληνας Πρόξενος στη Χάϊφα κ. Κωνσταντίνος Ζηνόβιος, ο υπεύθυνος ασφαλείας υποδομών του υπουργείου Οικονομικών του Ισραήλ κ. Shmuel Amon, καθώς και ο υπεύθυνος των Brussels Airlines για το Ισραήλ κ. Roby Herskovicz, ο οποίος ανέφερε ότι από φέτος το καλοκαίρι θα υπάρξει απευθείας πτήση Βρυξέλλες- Ρόδος.
Στην έκθεση IMTM 2018 στο Τελ Αβίβ συμμετείχαν επίσης, όπως κάθε χρόνο, ο πρόεδρος του Σωματείου Εστιατόρων Ρόδου και ιδιοκτήτης του Blue Lagoon κ. Ιωάννης Κλούβας, ο πρόεδρος του Συλλόγου Διευθυντών Ξενοδοχείων Ρόδου κ. Γιώργος Ματσίγκος, τουριστικοί πράκτορες και εκπρόσωποι ξενοδοχείων της Ρόδου.
Η τουριστική αγορά του Ισραήλ παρουσίασε αυξητική τάση το 2017, ενώ σύμφωνα με εκτιμήσεις αναμένεται σημαντική βελτίωση και τη φετινή τουριστική περίοδο, με τον αριθμό των Ισραηλινών που θα προτιμήσουν φέτος τη Ρόδο για ολιγοήμερες διακοπές να ανέρχεται στις 140.000. Είναι γνωστό εξάλλου ότι η Ρόδος είναι για τους Ισραηλινούς σημαντικός τουριστικός προορισμό, καθώς αποτελεί ασφαλή προορισμό και οι δύο περιοχές συνδέονται ιστορικά. Από την πλευρά δε των επιχειρηματιών της Ρόδου, οι Ισραηλινοί τουρίστες θεωρούνται από τους καλύτερους, καθώς διασκεδάζουν και καταναλώνουν και κινούνται δίνοντας ανάσα στην τοπική αγορά της Ρόδου. Περισσότεροι δε από το 75% των τουριστών που έρχονται στη Ρόδο από το Ισραήλ κάθε χρόνο, έχει επισκεφθεί το νησί πολλές φορές.
