Μια νέα ολλανδική μελέτη έρχεται να ρίξει φως στις αιτίες της πολλαπλής σκλήρυνσης (MS), αναδεικνύοντας τον ρόλο του καπνίσματος των γονιών στον αυξημένο κίνδυνο για αυτή τη σοβαρή χρόνια νόσο που φαίνεται να ξεκινάει από την παιδική ηλικία.
Σύμφωνα με την έρευνα, παιδιά που είναι γενετικά προδιατεθειμένα για την ανάπτυξη της πολλαπλής σκλήρυνσης και εκτίθενται στον καπνό των γονιών τους διατρέχουν ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν αλλαγές στον εγκέφαλο που συνδέονται με τη νόσο.
Τα ευρήματα της έρευνας
Η μελέτη, με επικεφαλής τον Dr. Rinze Frederik Neuteboom από το Ιατρικό Κέντρο Erasmus στο Ρότερνταμ, βασίστηκε σε δεδομένα από μια μεγάλη βάση παρακολούθησης της υγείας παιδιών στην Ολλανδία. Ανέλυσε γνωστούς παράγοντες κινδύνου για σκλήρυνση κατά πλάκας, όπως ορισμένες λοιμώξεις (ιός Epstein-Barr), τα επίπεδα βιταμίνης D στο αίμα, οι διατροφικές συνήθειες και το αυξημένο βάρος, η σωματική δραστηριότητα στην παιδική ηλικία και το κάπνισμα των γονιών στο σπίτι.
Στο πλαίσιο της έρευνας, πραγματοποιήθηκαν εγκεφαλικές απεικονίσεις σε περισσότερα από 5.000 παιδιά ηλικίας 9-13 ετών, καθώς και γενετικές αναλύσεις σε 2.800 παιδιά.
Το κύριο εύρημα ήταν η σχέση μεταξύ της γενετικής προδιάθεσης ενός παιδιού, της έκθεσής του στο κάπνισμα των γονιών του και των εγκεφαλικών αλλαγών που φαίνονται στις σαρώσεις. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι παιδιά που είχαν αυξημένο γενετικό κίνδυνο για πολλαπλή σκλήρυνση και παράλληλα εκτίθεντο στον καπνό των γονιών τους παρουσίαζαν χαμηλότερο συνολικό όγκο εγκεφάλου και μικρότερη πυκνότητα στη φαιά ουσία.
Πολλαπλή σκλήρυνση: Μια νόσος που ξεκινά από την παιδική ηλικία
Η πολλαπλή σκλήρυνση είναι μια αυτοάνοση ασθένεια που εμφανίζεται συνήθως μεταξύ των 20 και 40 ετών, αλλά οι νέες έρευνες υποδηλώνουν ότι οι ρίζες της μπορεί να εντοπίζονται στην παιδική ηλικία. Η νόσος προκαλείται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στο περίβλημα μυελίνης που προστατεύει τα νεύρα, οδηγώντας σε κινητικές, γνωστικές και άλλες σοβαρές διαταραχές.
Ο καπνός του τσιγάρου φαίνεται να ενισχύει τη φλεγμονή και τη δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, αυξάνοντας τον κίνδυνο βλάβης στον εγκέφαλο. Επιπλέον, η έκθεση στον καπνό ενδέχεται να διευκολύνει την επαφή του ανοσοποιητικού συστήματος με αντιγόνα του κεντρικού νευρικού συστήματος, κάτι που μπορεί να πυροδοτήσει την ανάπτυξη αυτοάνοσων ασθενειών, όπως η πολλαπλή σκλήρυνση.
Οι γονείς έχουν σημαντικό ρόλο
Η μελέτη υπογραμμίζει τη σημασία της διακοπής του καπνίσματος, ειδικά σε χώρους όπου βρίσκονται παιδιά. Οι γονείς θα πρέπει να αναλογιστούν τις συνέπειες αυτής της συνήθειας, όχι μόνο για τη δική τους υγεία, αλλά και για την υγεία των παιδιών τους.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η αποφυγή της έκθεσης στον καπνό μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο για νευρολογικές βλάβες και αυτοάνοσες ασθένειες. Τα επιστημονικά ευρήματα αποτελούν ισχυρό κίνητρο για τη λήψη μέτρων που θα προστατεύσουν τα παιδιά από το ενδεχόμενο εμφάνισης σοβαρών ασθενειών στο μέλλον.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο έγκριτο περιοδικό «Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry», προσθέτοντας σημαντικά δεδομένα στην κατανόηση των περιβαλλοντικών και γενετικών παραγόντων που επηρεάζουν την ανάπτυξη της πολλαπλής σκλήρυνσης.
