Η ένταση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν εισέρχεται σε νέα επικίνδυνη φάση, με τις δύο χώρες να ανταλλάσσουν στρατιωτικά πλήγματα και το στρατηγικής σημασίας πέρασμα των Στενών του Ορμούζ να μετατρέπεται στο βασικό σημείο αντιπαράθεσης.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν ευρείας κλίμακας επιχειρήσεις εναντίον ιρανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων, στοχεύοντας, σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, υποδομές που σχετίζονται με επιθέσεις κατά της εμπορικής ναυσιπλοΐας στην περιοχή.
Λίγες ώρες αργότερα, οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν αντίποινα, εξαπολύοντας επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων στο Κουβέιτ και στο Μπαχρέιν, διευρύνοντας το μέτωπο της κρίσης στον Περσικό Κόλπο.
Στο επίκεντρο της σύγκρουσης βρίσκονται τα Στενά του Ορμούζ, από τα οποία διέρχεται σημαντικό ποσοστό του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου. Η Τεχεράνη επιμένει ότι διατηρεί το δικαίωμα να επιβάλει όρους και περιορισμούς στη διέλευση πλοίων, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες θεωρούν ότι η ελευθερία της ναυσιπλοΐας πρέπει να διασφαλιστεί με κάθε μέσο.
Η Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι οι πρόσφατες επιχειρήσεις έπληξαν περίπου 90 στόχους σε διάφορες περιοχές του Ιράν, μεταξύ των οποίων εγκαταστάσεις αντιαεροπορικής άμυνας, αποθήκες πυραύλων, συστήματα επιτήρησης και υποδομές μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Από την πλευρά της, η Τεχεράνη διαμηνύει ότι δεν πρόκειται να υποχωρήσει υπό πίεση, υποστηρίζοντας ότι οποιαδήποτε νέα επίθεση θα λάβει ανάλογη απάντηση. Ιρανοί αξιωματούχοι τονίζουν ότι η διαχείριση των Στενών του Ορμούζ αποτελεί ζήτημα εθνικής κυριαρχίας και ασφάλειας.
Παράλληλα, ιρανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν πληροφορίες για εκρήξεις και βομβαρδισμούς σε αρκετές περιοχές της χώρας, ενώ αναφέρθηκαν ζημιές σε στρατιωτικές και ενεργειακές εγκαταστάσεις, καθώς και ανθρώπινες απώλειες.
Η απάντηση του Ιράν περιλάμβανε πυραυλικά και μη επανδρωμένα πλήγματα κατά αμερικανικών βάσεων στην περιοχή του Κόλπου, με τις τοπικές αρχές να ενεργοποιούν συστήματα αεράμυνας και μέτρα έκτακτης προστασίας.
Οι εξελίξεις προκάλεσαν άμεσες αναταράξεις στις διεθνείς αγορές ενέργειας. Οι τιμές του πετρελαίου κατέγραψαν σημαντική άνοδο, καθώς οι επενδυτές ανησυχούν για πιθανές διαταραχές στις παγκόσμιες ενεργειακές ροές σε περίπτωση παρατεταμένης κρίσης στα Στενά του Ορμούζ.
Την ίδια στιγμή, διπλωματικές πρωτοβουλίες βρίσκονται σε εξέλιξη, με χώρες όπως το Κατάρ και το Πακιστάν να επιχειρούν να διατηρήσουν ανοιχτούς διαύλους επικοινωνίας μεταξύ των δύο πλευρών και να αποτρέψουν μια περαιτέρω κλιμάκωση που θα μπορούσε να επηρεάσει ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.
Παρά τις διεθνείς εκκλήσεις για αυτοσυγκράτηση, οι τελευταίες εξελίξεις δείχνουν ότι η κρίση παραμένει εξαιρετικά εύθραυστη, με τον κίνδυνο γενικευμένης αποσταθεροποίησης στην περιοχή να παραμένει υπαρκτός.
