Η κρίση στη Μέση Ανατολή προκαλεί ισχυρούς κραδασμούς στις διεθνείς αερομεταφορές, με τις αεροπορικές εταιρείες να προχωρούν σε εκτεταμένες αλλαγές στα δρομολόγιά τους εξαιτίας της εκτόξευσης του ενεργειακού κόστους και των φόβων για προβλήματα στον ανεφοδιασμό καυσίμων.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, μόνο για τον Μάιο αφαιρέθηκαν περίπου δύο εκατομμύρια διαθέσιμες θέσεις από τα προγράμματα πτήσεων παγκοσμίως. Παράλληλα, χιλιάδες πτήσεις ακυρώνονται ή τροποποιούνται, ενώ πολλές εταιρείες επιλέγουν μικρότερα και πιο αποδοτικά αεροσκάφη, επιχειρώντας να περιορίσουν την κατανάλωση καυσίμων μέσα σε ένα περιβάλλον αυξημένης αβεβαιότητας.
Η κατάσταση επιδεινώθηκε μετά την έναρξη της πολεμικής σύγκρουσης στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, με τις τιμές των αεροπορικών καυσίμων να έχουν πλέον εκτοξευθεί στο διπλάσιο. Την ίδια στιγμή, το προσωρινό κλείσιμο σημαντικών αεροδρομίων στον Κόλπο έχει επηρεάσει σοβαρά τις συνδέσεις Ευρώπης–Ασίας, καθώς από την περιοχή διέρχονταν περίπου το ένα τρίτο των συγκεκριμένων ταξιδιών.
Μεγάλες αεροπορικές εταιρείες του Κόλπου, όπως η Emirates, η Etihad Airways και η Qatar Airways, αναγκάστηκαν να επανεξετάσουν τον προγραμματισμό τους, προχωρώντας σε ακυρώσεις και μειώσεις πτήσεων καθώς συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν τις συνέπειες της κρίσης.
Σύμφωνα με στοιχεία της Cirium, η συνολική παγκόσμια χωρητικότητα έπεσε από τα 132 στα 130 εκατομμύρια διαθέσιμα καθίσματα μέσα σε λίγες εβδομάδες. Την ίδια στιγμή, αερομεταφορείς όπως η British Airways, η United Airlines, η Air China και η All Nippon Airways αναπροσαρμόζουν συνεχώς τα δίκτυά τους για να περιορίσουν καθυστερήσεις, συμφόρηση και λειτουργικά προβλήματα.
Αναλυτές της αγοράς προειδοποιούν ότι, πέρα από την αύξηση των τιμών στα εισιτήρια, υπάρχει πλέον έντονη ανησυχία ακόμη και για πιθανές ελλείψεις καυσίμων σε βασικούς αεροπορικούς κόμβους. Χαρακτηριστικό είναι πως η Air France αποκάλυψε ότι της ζητήθηκε να μην ενισχύσει τα δρομολόγια προς Σιγκαπούρη και Τόκιο, καθώς μεγάλα ασιατικά hubs προσπαθούν να περιορίσουν την κατανάλωση καυσίμων και να διαχειριστούν τα διαθέσιμα αποθέματα.
