Τα αυγά παραμένουν μία από τις πιο συζητημένες τροφές στη διατροφή, καθώς συνδυάζουν υψηλή θρεπτική αξία, χαμηλό κόστος και εύκολη κατανάλωση. Η επιστημονική συζήτηση για το πόσα αυγά θεωρούνται ασφαλή ανά εβδομάδα συνεχίζεται, αφού οι μελέτες για τη σχέση τους με τη χοληστερόλη και την καρδιαγγειακή υγεία δίνουν συχνά διαφορετικά συμπεράσματα. Παρ’ όλα αυτά, η μέτρια κατανάλωση, περίπου επτά αυγά την εβδομάδα, συνδέεται με οφέλη για τη μυϊκή ενδυνάμωση, τη διαχείριση βάρους, την υγεία των οστών, την όραση και τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Νέα μελέτη από το Loma Linda University Health στις Ηνωμένες Πολιτείες έρχεται να προσθέσει ακόμη ένα πιθανό όφελος, συνδέοντας την κατανάλωση αυγών με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης νόσου Αλτσχάιμερ. Οι ερευνητές κατέγραψαν τόσο την άμεση κατανάλωση αυγών — βραστά, τηγανητά, ομελέτες — όσο και την έμμεση πρόσληψη μέσω αρτοσκευασμάτων και επεξεργασμένων τροφίμων που περιέχουν αυγό.
Η έρευνα διαπίστωσε ότι η κατανάλωση ενός αυγού ημερησίως για τουλάχιστον πέντε ημέρες την εβδομάδα σχετίζεται με μείωση του κινδύνου εμφάνισης Αλτσχάιμερ έως και 27% σε σύγκριση με όσους δεν καταναλώνουν αυγά. Ακόμη και η πιο περιορισμένη κατανάλωση εμφάνισε συσχέτιση με χαμηλότερο κίνδυνο. Συγκεκριμένα, όσοι κατανάλωναν αυγά μία έως τρεις φορές τον μήνα εμφάνισαν 17% χαμηλότερο κίνδυνο, ενώ όσοι κατανάλωναν δύο έως τέσσερις φορές την εβδομάδα είχαν μείωση κατά 20%.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Nutrition και βασίστηκε σε δεδομένα της μεγάλης έρευνας Adventist Health Study-2, τα οποία συνδέθηκαν με αρχεία του αμερικανικού Medicare. Οι ερευνητές παρακολούθησαν περίπου 40.000 άτομα για μέσο διάστημα 15,3 ετών, ενώ οι διαγνώσεις της νόσου Αλτσχάιμερ προέκυψαν από ιατρικά αρχεία και αξιολογήσεις γιατρών. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της έρευνας, καθηγητή Joan Sabaté της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Loma Linda, τα αυγά αποτελούν πηγή θρεπτικών συστατικών που σχετίζονται με τη λειτουργία του εγκεφάλου. Μεταξύ αυτών είναι η χολίνη, η οποία συμβάλλει στην παραγωγή ακετυλοχολίνης, νευροδιαβιβαστή που συνδέεται με τη μνήμη και τη νευρική λειτουργία.
Ένα μεγάλο αυγό περιέχει περίπου 169 χιλιοστόγραμμα χολίνης, ποσότητα που καλύπτει περίπου το ένα τρίτο της ημερήσιας συνιστώμενης πρόσληψης. Τα αυγά περιέχουν επίσης λουτεΐνη και ζεαξανθίνη, καροτενοειδή που συσσωρεύονται στον εγκέφαλο και συνδέονται με καλύτερες γνωστικές επιδόσεις και μειωμένο οξειδωτικό στρες. Παράλληλα παρέχουν ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και φωσφολιπίδια, τα οποία συμμετέχουν στη λειτουργία των νευρικών κυττάρων και των υποδοχέων νευροδιαβιβαστών. Η μελέτη δεν καταλήγει ότι τα αυγά προστατεύουν από τη νόσο Αλτσχάιμερ, αλλά καταγράφει ισχυρή συσχέτιση ανάμεσα στη μέτρια κατανάλωση και στον χαμηλότερο κίνδυνο διάγνωσης. Οι ίδιοι οι επιστήμονες σημειώνουν ότι η συνολική ποιότητα της διατροφής παραμένει καθοριστικός παράγοντας.
Τα αυγά θεωρούνται ήδη πολύτιμη πηγή πρωτεΐνης υψηλής βιολογικής αξίας. Ένα μεγάλο αυγό παρέχει περίπου 6,3 γραμμάρια πρωτεΐνης και περιέχει και τα εννέα απαραίτητα αμινοξέα. Παράλληλα, με μόλις 72 θερμίδες ανά αυγό, συμβάλλουν στον κορεσμό και στον έλεγχο της πείνας, κάτι που έχει συνδεθεί με καλύτερη διαχείριση βάρους. Αποτελούν επίσης πηγή βιταμίνης D, η οποία συμβάλλει στη διατήρηση της οστικής πυκνότητας, ενώ η βιταμίνη Α και τα καροτενοειδή τους σχετίζονται με προστασία της όρασης και χαμηλότερο κίνδυνο ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας.
Η συζήτηση για τη σχέση των αυγών με τη χοληστερόλη παραμένει ανοιχτή. Αν και ένα μεγάλο αυγό περιέχει περίπου 207 χιλιοστόγραμμα διατροφικής χοληστερόλης, αρκετές νεότερες μελέτες δείχνουν ότι για τους περισσότερους υγιείς ανθρώπους η επίδραση στα επίπεδα χοληστερόλης αίματος είναι περιορισμένη. Ωστόσο, άλλες έρευνες έχουν συνδέσει την καθημερινή κατανάλωση αυγών με αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο, γεγονός που διατηρεί τη διαφωνία στην επιστημονική κοινότητα. Οι ερευνητές του Loma Linda University επισημαίνουν ότι τα αυγά μπορούν να αποτελούν μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής, χωρίς να αντιμετωπίζονται ως μεμονωμένος παράγοντας πρόληψης ασθενειών. Μέρος της χρηματοδότησης της μελέτης προήλθε από το American Egg Board, ενώ η αρχική δημιουργία της βάσης δεδομένων υποστηρίχθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ.
Πηγή: cibum.gr
