Ο 43χρονος Βρετανός Μπεν Μούρχαους ανέβηκε 26 φορές στον Προφήτη Ηλία στο Φαληράκι, περπάτησε σχεδόν 13 χιλιόμετρα μέχρι την Τσαμπίκα και ανέβηκε 26 φορές τα 300 σκαλοπάτια της Μονής. Μια συγκλονιστική προσπάθεια αφιερωμένη στην κόρη του, Καλλιπάτειρα, που θα γιόρταζε τα όγδοα γενέθλιά της.
Μια ξεχωριστή ιστορία πατρικής αγάπης, μνήμης και ανθρώπινης αντοχής εκτυλίχθηκε τη Δευτέρα 26 Οκτωβρίου στη Ρόδο, εν μέσω έντονης βροχόπτωσης και καταιγίδων.
Ο 43χρονος Βρετανός Μπεν Μούρχαους (Ben Moorhouse) ολοκλήρωσε μια εξαιρετικά απαιτητική δοκιμασία διάρκειας 12 ωρών, αφιερωμένη στην κόρη του, Καλλιπάτειρα Ροδόθεα Μούρχαους (Kallipateira Rodothea Moorhouse), η οποία γεννήθηκε νεκρή στις 26 Οκτωβρίου 2018.
Ο πατέρας επέστρεψε στο νησί που αγαπά ιδιαίτερα, για να τιμήσει τη μνήμη της την ημέρα που θα συμπλήρωνε οκτώ χρόνια ζωής.
Παρά τις δύσκολες καιρικές συνθήκες, κατάφερε να ολοκληρώσει και τους τρεις στόχους που είχε θέσει:
- 26 αναβάσεις στον δρόμο του Προφήτη Ηλία στο Φαληράκι.
- Πεζοπορία περίπου 13 χιλιομέτρων μέχρι τη Μονή της Παναγίας Τσαμπίκας.
- 26 αναβάσεις στα 300 σκαλοπάτια που οδηγούν στο μοναστήρι.
Η προσπάθειά του ξεκίνησε στις 6 το πρωί από το Φαληράκι και ολοκληρώθηκε στις 6 το απόγευμα, στη Μονή Τσαμπίκας.
«Όσο μεγάλη κι αν ήταν η καταιγίδα, τίποτα δεν θα με σταματούσε»
Η φετινή δοκιμασία πραγματοποιήθηκε κάτω από ιδιαίτερα αντίξοες συνθήκες.
Η βροχή και οι καταιγίδες έκαναν την ανάβαση δυσκολότερη, ενώ τα σκαλοπάτια της Τσαμπίκας έγιναν ολισθηρά, αναγκάζοντας τον Μπεν να επιβραδύνει τον ρυθμό του στις καταβάσεις.
Σε ορισμένες στιγμές, όπως περιγράφει ο ίδιος, οι βροντές και οι αστραπές βρίσκονταν ακριβώς πάνω από το βουνό, ενώ εκείνος συνέχιζε μόνος την προσπάθειά του.
Την ώρα που επισκέπτες εγκατέλειπαν το σημείο εξαιτίας της κακοκαιρίας, ο Βρετανός πατέρας συνέχιζε να ανεβαίνει τα σκαλοπάτια, αποφασισμένος να ολοκληρώσει την αποστολή του.
Άνθρωποι από διαφορετικές χώρες που τον συνάντησαν στο βουνό εξέφρασαν την έκπληξή τους για όσα επιχειρούσε μέσα σε αυτές τις συνθήκες.
Ο ίδιος, μιλώντας για την εμπειρία του, δήλωσε:
«Ήταν μια ημέρα υπερηφάνειας για μένα, που ανέλαβα αυτή την ξεχωριστή δοκιμασία στη Ρόδο, στα όγδοα γενέθλια της Καλλιπάτειρας.
Όσο μεγάλη κι αν ήταν η καταιγίδα και όσο δυνατή κι αν ήταν η βροχή, τίποτα δεν θα με σταματούσε. Το έκανα για την Καλλιπάτειρα.
Χρειάστηκε να επιβραδύνω στα σκαλοπάτια της Τσαμπίκας κατά την κατάβαση, για λόγους ασφάλειας, αλλά ήμουν καλά. Το να βρίσκομαι μόνος στο βουνό, με τις βροντές και τις αστραπές ακριβώς από πάνω μου, ήταν ακόμη μια ακραία δοκιμασία.
Σ’ αγαπώ, Καλλιπάτειρα».
Η τραγική απώλεια που άλλαξε τη ζωή της οικογένειας
Πίσω από την εντυπωσιακή σωματική προσπάθεια βρίσκεται μια βαθιά προσωπική ιστορία.
Στις 24 Οκτωβρίου 2018, ο Μπεν και η σύντροφός του, Γκέινορ Τόμσον (Gaynor Thompson), πληροφορήθηκαν ότι η κόρη τους είχε πεθάνει κατά την 37η εβδομάδα της εγκυμοσύνης.
Δύο ημέρες αργότερα, στις 26 Οκτωβρίου, γεννήθηκε νεκρή η μικρή Καλλιπάτειρα Ροδόθεα.
Από τότε, ο Μπεν έχει αφιερώσει σημαντικό μέρος της ζωής του στη διατήρηση της μνήμης της κόρης του, πραγματοποιώντας απαιτητικές δοκιμασίες αντοχής και συγκεντρώνοντας χρήματα για την έρευνα σχετικά με τους ενδομήτριους θανάτους.
Η επιλογή της 26ης Οκτωβρίου για τη φετινή προσπάθεια δεν ήταν τυχαία. Ο αριθμός 26 συνδέθηκε συμβολικά με τις αναβάσεις στον Προφήτη Ηλία και στην Τσαμπίκα, ενώ η πεζοπορία των οκτώ μιλίων συμβόλιζε τα οκτώ χρόνια από τη γέννηση της κόρης του.
Γιατί η Παναγία Τσαμπίκα έχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά της οικογένειας
Η ολοκλήρωση της δοκιμασίας στη Μονή της Παναγίας Τσαμπίκας είχε για τον Μπεν πολύ βαθύτερη σημασία από έναν αθλητικό τερματισμό.
Μετά την απώλεια της Καλλιπάτειρας, το ζευγάρι βίωσε ακόμη μία δύσκολη στιγμή, όταν τον Μάιο του 2019 η Γκέινορ απέβαλε κατά την ένατη εβδομάδα της εγκυμοσύνης.
Το καλοκαίρι εκείνης της χρονιάς, οι δυο τους επισκέφθηκαν τη Μονή της Παναγίας Τσαμπίκας και προσευχήθηκαν να αποκτήσουν ένα ακόμη παιδί, ένα αδελφάκι για την Καλλιπάτειρα.
Τον Μάιο του 2020 γεννήθηκε ο γιος τους, Απόλλων (Apollon), στο νοσοκομείο Saint Mary’s του Μάντσεστερ, έπειτα από εξειδικευμένη ιατρική φροντίδα.
Έτσι, για την οικογένεια, η Τσαμπίκα συνδέεται με την απώλεια, την ελπίδα, την προσευχή και τελικά τη γέννηση του γιου τους.
Ο τερματισμός του Μπεν στο μοναστήρι, ανήμερα των γενεθλίων της Καλλιπάτειρας, ήταν επομένως μια βαθιά προσωπική στιγμή μνήμης και ευγνωμοσύνης.
Μια σχέση αγάπης με τη Ρόδο που κρατά πάνω από 20 χρόνια
Ο Μπεν επισκέφθηκε για πρώτη φορά τη Ρόδο το 2002. Έκτοτε, το νησί έχει αποκτήσει ξεχωριστή θέση στη ζωή του και αποτελεί, όπως ο ίδιος το χαρακτηρίζει, το δεύτερο σπίτι του.
Στο πέρασμα των χρόνων έχει πραγματοποιήσει πολλές δοκιμασίες αντοχής στη Ρόδο, πάντα με σκοπό να τιμήσει τη μνήμη της κόρης του και να ενισχύσει την επιστημονική έρευνα.
Το 2021 περπάτησε γύρω από ολόκληρο το νησί χωρίς ύπνο, ενώ το 2024 πραγματοποίησε 100 αναβάσεις στα σκαλοπάτια της Παναγίας Τσαμπίκας.
Το 2025 ανέβηκε 50 φορές στον δρόμο του Προφήτη Ηλία.
Τον Ιούλιο του 2026 επέστρεψε στο Αρχαίο Στάδιο της Ρόδου, όπου ολοκλήρωσε 260 διαδρομές στον κεντρικό του στίβο μέσα σε 11,5 ώρες, με τη στήριξη του φίλου του Γιάννη Φλεβάρη.
Η δοκιμασία της 26ης Οκτωβρίου ήταν διαφορετική από τις προηγούμενες, καθώς πραγματοποιήθηκε την ημέρα των γενεθλίων της κόρης του και συνέπεσε με έντονα καιρικά φαινόμενα.
Από την προσωπική τραγωδία στην ελπίδα για άλλες οικογένειες
Η προσπάθεια του Μπεν δεν έχει μόνο συμβολικό χαρακτήρα.
Μέσω του Kallipateira Moorhouse Foundation, υποστηρίζει την έρευνα για την κατανόηση και την πρόληψη των ενδομήτριων θανάτων.
Τα χρήματα που συγκεντρώνονται προορίζονται για την υποστήριξη της επιστημονικής ομάδας του καθηγητή Alexander Heazell, στο Κέντρο Έρευνας για την Υγεία της Μητέρας και του Εμβρύου (Maternal and Fetal Health Research Centre) του νοσοκομείου Saint Mary’s στο Μάντσεστερ.
Πρόκειται για την εξειδικευμένη ομάδα που είχε φροντίσει την οικογένεια κατά την εγκυμοσύνη και τη γέννηση του Απόλλωνα.
Ο φετινός στόχος συγκέντρωσης χρημάτων είναι 2.626 λίρες, ένα ποσό που επίσης παραπέμπει συμβολικά στον αριθμό 26.
Για τον Μπεν, καμία πρόκληση αντοχής δεν μπορεί να αλλάξει όσα συνέβησαν στην κόρη του. Ελπίζει όμως ότι η ενίσχυση της επιστημονικής έρευνας μπορεί να βοηθήσει ώστε λιγότερες οικογένειες να βιώσουν την ίδια τραγωδία.
Μια υπόσχεση πατρικής αγάπης που συνεχίζεται
Ύστερα από 12 ώρες έντονης σωματικής προσπάθειας, βροχής και καταιγίδων, ο Μπεν Μούρχαους ολοκλήρωσε τη δοκιμασία του στην Παναγία Τσαμπίκα.
Κάθε ανάβαση, κάθε χιλιόμετρο και κάθε σκαλοπάτι ήταν αφιερωμένα στη μικρή Καλλιπάτειρα.
Για τον ίδιο, δεν επρόκειτο απλώς για μια ακόμη δοκιμασία αντοχής, αλλά για τον δικό του τρόπο να τιμήσει τα γενέθλια της κόρης του και να κρατήσει ζωντανή τη μνήμη της.
Μια πατρική υπόσχεση που, οκτώ χρόνια μετά, εξακολουθεί να τον οδηγεί σε κάθε του βήμα.
Πώς μπορεί κάποιος να στηρίξει την προσπάθεια
Όσοι επιθυμούν να στηρίξουν την πρωτοβουλία και την έρευνα για τους ενδομήτριους θανάτους μπορούν να πραγματοποιήσουν δωρεά μέσω της σελίδας:
https://www.justgiving.com/page/octoberchallenge
