Κατάσταση έκτακτης ανάγκης κηρύχθηκε σε πολλές περιοχές των ΗΠΑ και του Καναδά, καθώς επελαύνει η χιονοκαταιγίδα Μπλερ και αναμένεται να προκαλέσει χάος, με τους μετεωρολόγους να προειδοποιούν για επικίνδυνα φαινόμενα.
Ο ειδικός Ryan Maue δήλωσε χαρακτηριστικά ότι «θα επικρατήσει ένα χάος, μια πιθανή καταστροφή. Αυτό είναι κάτι που δεν έχουμε δει εδώ και πολύ καιρό».
Σύμφωνα με δημοσίευμα του BBC, μέχρι στιγμής επηρεάζονται τουλάχιστον 60 εκατομμύρια άνθρωποι, ενώ μεγάλο μέρος των ΗΠΑ βιώνει θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν. Ενδεικτικά, η Ουάσιγκτον βίωσε ασυνήθιστες πυκνές χιονοπτώσεις, εξαιτίας της καταιγίδας που προκλήθηκε από πολική δίνη στην Αρκτική.
Μέχρι νωρίς το πρωί της Δευτέρας, 1.400 πτήσεις στις ΗΠΑ ακυρώθηκαν και 800 είχαν καθυστερήσει, σύμφωνα με το FlightAware.com. Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης έχουν κηρυχθεί το Κάνσας, το Μιζούρι, το Κεντάκι, η Βιρτζίνια, η Δυτική Βιρτζίνια, το Αρκάνσας και τμήματα του Νιου Τζέρσεϊ.
Μεγάλο μέρος του Καναδά βρίσκεται επίσης σε κατάσταση συναγερμού για τις καιρικές συνθήκες, καθώς οι συνθήκες χιονοθύελλας έχουν ρίξει περίπου ένα μέτρο χιόνι κατά τόπους.
Επίσης, 30 Πολιτείες των ΗΠΑ, που εκτείνονται από το κέντρο της χώρας έως την ανατολική ακτή -συμπεριλαμβανομένων μεγάλων πόλεων όπως η Ουάσινγκτον και η Φιλαδέλφεια- βρίσκονται σε κατάσταση συναγερμού για τις καιρικές συνθήκες, ανακοίνωσε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS).
Η καταιγίδα άρχισε να κινείται προς τις ανατολικές ακτές των ΗΠΑ την Κυριακή, με τμήματα της Βιρτζίνια, του Μέριλαντ, της Ουάσινγκτον και του Ντέλαγουερ να πρόκειται να υποστούν το μεγαλύτερο βάρος.
Το NWS δήλωσε ότι η χειμωνιάτικη καταιγίδα θα μπορούσε να φέρει «την πιο σφοδρή χιονόπτωση εδώ και τουλάχιστον μια δεκαετία», ενώ ο προγνώστης της AccuWeather Dan DePodwin δήλωσε: «Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στον ψυχρότερο Ιανουάριο για τις ΗΠΑ από το 2011». Πρόσθεσε ότι «οι θερμοκρασίες που είναι πολύ κάτω από τον ιστορικό μέσο όρο» θα μπορούσαν να παραμείνουν για μια εβδομάδα. Προβλέπονται θερμοκρασίες 12-25F (7-14C) κάτω από το κανονικό. Βορειότερα, οι Καναδοί αισθάνονται επίσης τις επιπτώσεις της πολικής δίνης. Μεγάλο μέρος του Καναδά έχει τεθεί σε συναγερμό ακραίων καιρικών φαινομένων, με παγωμένες θερμοκρασίες που εκτείνονται σε όλη τη χώρα.
