Την Τετάρτη 8 Ιουλίου, το διαστημικό σκάφος της NASA, «Νέοι Ορίζοντες» (New Horizons) ήταν 3.700.000 μίλια μακριά από τον Πλούτωνα, όταν τράβηξε την πρώτη καθαρή φωτογραφία του νάνου-πλανήτη και του Χάροντα που έχει ληφθεί ποτέ.
Ακόμη και με το ισχυρό διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, ο Πλούτωνας δεν ήταν παρά μια μικρή κουκίδα.
Γι “αυτό, από το 2006, η NASA ξεκίνησε το όχημα «Νέοι Ορίζοντες» και ύστερα από εννέα χρόνια, το ταξίδι στον Πλούτωνα φτάνει στο τέλος του. Τώρα το διαστημικό σκάφος έχει λιγότερες από τέσσερις μέρες πριν την πλησιέστερη προσέγγιση του στον νάνο-πλανήτη.
«Αυτά τα δύο αντικείμενα είναι μαζί εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια, στην ίδια τροχιά, αλλά είναι εντελώς διαφορετικό,» ανέφερε σε δήλωσή του ο Alan Stern, κύριος ερευνητής του προγράμματος «Νέοι Ορίζοντες».
Το διαστημοσκάφος «θα μελετήσει περισσότερο τον Πλούτωνα καθώς βεβαίως και του δορυφόρου του Χάροντα. Εάν δούμε κρατήρες στην Χάροντα, θα μας βοηθήσει να αντιληφθούμε τι κρύβεται και κάτω από την επιφάνεια», δήλωσε ο Jeff Moore, μέλος της ομάδας «Νέοι Ορίζοντες» σε δήλωση του.
